2008 年 11 月 4 日

（这篇短文投到我的新浪博客上，不知道呆得住呆不住，故于此存档。）

这一天是美国的总统选举日。可以说举国上下空前激动，很多人都认为 Barack Obama 有机会当选，成为美国第一任由黑人担任的总统。从多方面来说，不论最后谁成为第四十四任美利坚合众国总统，这一届选举都注定要在美国历史上留下重要的一笔。

这一天，孩子学校放假一天，我也干脆休假一日。早起给她们吃了早饭，我就带着她们一起去消防队投票。这是我成为公民之后第二次投票，所以基本上是轻车熟路了。第一次去投票的时候，没有一点概念。正好到学校接孩子放学，看见一边的体操房（gym）里在投票，以为可以顺便进去投我的票。进去之后，里面坐着一位老头，两位老太太。她们很认真地看了我的驾照，然后在她们的名单上查了半天，没有找到我的名字，又回过头来细看我的选民登记，才发现我不属于这个“片儿 ”。然后又耐心你地告诉我正确的投票地点。

这次投票，除了选举总统，还要投票选举联邦议员、居住区的州议员、密西根大学的校董、市政府官员以及小镇上管理道路、自来水等等事宜的地方官们，选票上林林总总得有二三十个格子。那里面除了总统候选人在选前的两年每天在电视上露面之外，其他只有竞选联邦议员的偶尔做做广告，再其他就只有一些从邮箱里收到的小纸片儿竞选广告了。说实话，如果不是事先在州政府的网站上下载了样张选票，然后拿着本城报纸上对各位竞选者的介绍一一对应地比较，临时抱佛脚的话我根本不知道选票上那些名字都谁是谁。平时对我们这小城外郊区小镇的政事都很少有时间过问，知道一些大家关心的问题，比如小区不远的一块地皮有建筑商有意开发预制房小区，连带要建一座污水处理厂之类的。但是那些候选人的背景，他们各自所代表的利益群体，还是要花些时间才能略知一二。

带着孩子们来到小镇的消防队小楼前面，本来怕会要排队，结果是冷冷清清，远没有前一次地方事务投票时的气氛热烈。到停车场停下车，路边一位白人男子走近我们，自我介绍说他是小镇政府某个位置的候选人，他希望当选后能如何如何，希望得到我的一票。我接过他递过来的名片，寒暄几句，继续往里走。我以为无关人员不能进入作为投票站的消防队办公室，就把孩子们留在了门外的草地上玩。到了里面，还是象前一次一样，不过这次投票人必须出示带照片的证件 -- 这是共和党派为杜绝选民作弊而提议通过的法案。我还在我的选票上涂抹，又进来一位男子，还带着两个男孩。这位似乎也是新公民，带着小孩来见证历史。在二零零零年戈尔对布什的选战由于佛罗里达选票设计和纸票打孔机造成两党法庭对垒，最后布什由最高法院裁决成为第四十三任总统。之后许多州的选举机构开始考察电子选票系统，然而电子选票系统也是问题多多，有几个州花钱买了电子设备，然后又花钱将电子设备重新换回传统的投票机。密西根因为汽车工业不景气，政府没钱，倒免去了一番折腾。

总统选举投票就这么毫无戏剧色彩地完了。投完票出来我拿了一小块“I Voted”贴纸，随手粘在车上。仔细想想，可能花时间多而且对候选人没什么把握的还是在州政府一级，小镇上的事稍稍还知道一些，总统选举之战打了快两年了，几个候选人，即便是从未上过电视的几位我也大概知道是怎么回事儿，在投票之前我已经基本有所决定。倒是本来应该关心但平时却没有时间的一些东西，象州教育厅委员之类的，临时挠头也挠不出结果，就让它空着了。

选票上除了选人之外，还有两条提案。A 是提议州法允许大麻的医用，B 是提议修改州法对胚胎及胚胎干细胞科学研究的限制。投票日之前在城里城外看到反对这两项提案（特别是反对 B）的标语、宣传牌子不少，觉得两项提案的通过并没有胜算。

到晚饭时间，打开电视看 CNN 的大选报道。到十点来钟，CNN 已经开始预报东部比较关键的几个州奥巴马胜券在握了，到十一点西海岸投票还没有最后结束，奥巴马当选总统已成定局。

这次选举，真正令我惊讶的，倒是密西根的两个提案居然都无惊无险地通过了。体会较深的还有就是“参与”这两个字。即便在美国，民主作为公民教育的基本内容从小学就开始，要劫持民主还是绝对可能的，这只要看看共和党人，特别是低调但声名显赫的 Carl Rove 的所作所为就能明白。没有每一个公民的参与，也就谈不上民主与否。